2026年世界杯将首次扩军至48支球队，这是国际足联历史上规模最大的一届世界杯正赛。为了容纳更多参赛队伍，赛制也相应调整。其中最核心的变化之一，就是将48支球队平均分成12个小组，每组4支球队。
这12个小组的划分并非随意组合，而是基于一套完整的抽签规则。首先，所有48支晋级正赛的球队会根据国际足联的世界排名（或其他官方确认的排序依据）被划分为四个档次，每个档次包含12支球队。第一档通常包括东道主和排名最高的11支球队，其余档次按排名依次类推。
在正式抽签时，每个小组会从四个档次中各抽取一支球队，确保每组都包含来自不同实力层级的队伍。这种设计旨在避免出现“死亡之组”，同时提升小组赛的整体竞争性和观赏性。
除了档次分配，抽签还会遵循“同洲回避”原则。例如，一般情况下，同一小组内不会出现两支来自欧洲以外同一洲的球队（如两支亚洲队或两支非洲队）。但因为欧洲球队数量较多（预计有16支左右），规则允许部分小组包含最多两支欧洲球队，以平衡各大洲代表队的分布。
这一安排既尊重了地理多样性，也避免某些大洲球队过度集中，影响比ayx赛公平性。
分组完成后，每支球队将在小组内与其他三支队伍各进行一场比赛，总共打3轮。这意味着整个小组赛阶段共有72场比赛（12组 × 6场）。每组前两名直接晋级淘汰赛，此外，8个成绩最好的小组第三名也能获得出线资格，共同组成32强，进入后续的单场淘汰赛阶段。
采用12个小组的设计，是为了在扩军后仍能保持淘汰赛为标准的32强结构。48队若按传统8组每组6队的方式，赛程会过于密集；而12组每组4队，则让每队只打3场小组赛，总比赛量可控，同时给予更多国家参与世界杯的机会。
这种结构也简化了晋级逻辑：小组前二稳进，第三名仍有希望，激励球队在最后一轮不轻易放弃。
对普通观众来说，最关键的是记住：48队 → 12组 → 每组4队 → 打3场 → 前二+8个最好第三 → 32强淘汰赛。抽签时的档次划分和同洲限制，主要是为了保证比赛的公平与悬念，但最终谁能出线，还是要靠场上表现。
因此，虽然分组规则看似复杂，但其核心目标很明确：让更多国家参与世界杯，同时维持赛事的竞技水平和观赏价值。
