2026年世界杯将首次扩军至48支球队，这是国际足联历史上规模最大的一次正赛调整。这48支球队会被平均分配到12个小组中，每组4支球队。这样的分组方式意味着所有参赛队在小组赛阶段都要打3场比赛，与同组的其他三支队伍各交手一次。
每个小组采用单循环赛制，即每队与其他三队各比赛一场，胜者得3分，平局各得1分，负者0分。小组赛结束后，根据积分高低对各队进行排名。如果积分相同，则依次比较相互比赛的净胜球、进球数、公平竞赛积分（红黄牌数量）等标准来决定名次——这些细则与以往世界杯基本一致。
与过去32队时代“小组前两名出线”不同，2026年世界杯的晋级规则有所变化：每个小组的前两名（共12×2=24队）直接晋级；此外，12个小组第三名中成绩最好的8支球队也能获得淘汰赛资格。这样一来，共有32支球队进入下一轮，即淘汰赛阶段从32强开始。
由于各小组对手实力不同，单纯比较积分可能不够公平，因此所有小组第三名将被统一排序。排序依据首先是积分，其次是净胜球、总进球数、公平竞赛积分，必要时还会参考抽签结果。值得注意的是，即便某支小组第三只拿到3分甚至更少，只要在与其他小组第三的横向比较中排进前八，依然可以晋级。
新赛制显著提高了中小足球国家的参赛机会和容错空间。例如，一支球队即使输掉一两场关键战，只要在另两场中取得足够分数，仍有可能以小组第三身份晋级。同时，这也意味着小组赛末轮可能出现更多战术性安排，比如某些球队会计算净胜球或对手胜负关系来争取最佳出线位置。
从32强开始，比赛进入单场淘汰制。首轮对阵通常由小组第一对阵部分小组第三，小组第二则对阵另一部分小组第三，具体配对规则由国际足联提前公布。此后依次是16强、8强、半决赛、决赛，若淘汰赛90分钟内打平，则进行30分钟加时赛，再平则通过点球大战决出胜者。
总的来说，20爱游戏app26年世界杯的12组4队赛制，在扩大参与度的同时，也保留了竞争的激烈性和悬念。对于球迷而言，这意味着更多元的比赛组合和更复杂的出线形势，但也让每一场比赛都可能影响最终的晋级格局。
